Tag Archives: flashcard

Un nuovo sito per lo studio dei vocaboli HSK: Shanka

Posted on by

Attraverso Twitter mi è arrivata una nuova proposta per lo studio dell'HSK: il sito Shanka (http://shanka.hskhsk.com/beta1/), al momento in beta (gratuita).

Una volta connessi alla pagina di Shanka, il primo passo è completare un veloce Wizard nel quale indicare

  • se si vogliono utilizzare caratteri semplificati e/o tradizionali
  • la lista di studio (al momento disponibili le 6 liste HSK e Chineasy)

Va notato che ciascun livello HSK contiene le sole parole nuove rispetto al precedente, quindi per studiare tutto il livello 3 dovete spuntare anche i livelli 1 o 2; questa funzione permette quindi di focalizzare l'attenzione anche sui soli nuovi termini del livello HSK, un elemento abbastanza interessante e non sempre disponibile.

L'ultimo passo del Wizard permette di indicare quali elementi saranno studiati tra definizione, pinyin, scrittura…

In funzione di quanto selezionato verranno preparate le successive schede di studio.

Completato il Wizard inizia il test vero e proprio che si compone di due tipoligie di prove: flashcard e test di scrittura. Vediamole in dettaglio.

Flashcard: viene in questo caso proposto il carattere e si deve ricordare definizione e pinyin (questo come detto varia in base a quanto specificato nel Wizard). L'interfaccia è molto semplice ma anche molto chiara: per ciascuna delle categorie di studio è possibile indicare il livello attuale di competenza (da "no idea" fino ad "easy"):

Per le prove di scrittura viene presentata una griglia sulla quale poter scrivere il carattere: un bottone permette di visualizzare/nascondere il carattere in filigrana in modo da poter avere una solida guida.

E' possibile ripetere quante volte si desidera l'esercizio: il sistema non tenta al momento di dare una valutazione automatica del risultato ma chiede allo studente di dare un proprio giudizio (sempre nella scala da "No Idea" ad "Easy"). Anche durante le flashcard è possibile richiamare questa schermata selezionando il bottone "Practice": in questo modo è possibile effetturare delle prove di scrittura per tutte le parole presentate.

Sul PC l'esperienza di scrittura non è il massimo a causa dei problemi di precisione del mouse (e io non sono proprio un novellino di questo strumento): il mouse non ha la sensibilità necessaria per creare i tratti utilizzati nella scrittura dei caratteri cinesi, questo è un limite inerente alla tecnologia e non si può fare molto. In ogni caso sui PC si riesce comunque ad effettuare un esercizio sufficiente per rafforzare i propri skill di scrittura. Le cose cambiano notevolmente se si accede a questa pagina via tablet (iPad nel mio caso): con i tablet la scrittura risulta decisamente molto fluida e precisa; direi che è uno dei migliori strumenti trovati finora in rete dopo Skritter (che rimane ad un livello superiore). Ho anche provato ad usare il sito via iPhone: l'esperienza è meno precisa di quanto avviene via tablet (principalmente a causa dello spazio più ridotto) ma abbastanza convincente. Sono certo che le prossime versioni del software miglioreranno anche questo tipo di fruizione dello strumento di scrittura, che di certo è uno dei più importanti tra quelli disponibili su Shanka.

Un bottone permette di aprire un ricco menu sulla sinistra dello schermo: da qui sono controllabili molti dei parametri del programma ed è possibile effettuare delle personalizzazioni anche molto spinte, ad esempio modificando il numero di livelli attuale di competenza (rimuovendo magari il livello "so-so"):

Una funzione interessante è quella di "Import" che permette di realizzare le proprie liste di caratteri: onestamente non sono riuscito ad importare una lista completa (la documentazione al riguardo è abbastanza spartana) ma ho popolato una mia categoria inserendo un carattere alla volta.

Come vedete è già prevista ma non ancora attiva l'opzione di import da Skritter, mentre è disponibile quella per i files di Pleco. Anche qui mi aspetto nuove opzioni quando il sito uscirà dalla beta.

Considerazioni Conclusive

Il sito mi sembra ben fatto e propone in modo chiaro ed efficace i due esercizi più importanti per lo studio dei caratteri: gli errori di gioventù sono davvero pochi e verrano certamente affrontati in futuro. Al momento l'accesso è gratuito: non so quanto costerà il servizio una volta completata la beta ma oggi non posso che consigliarlo.

Giudizio Complessivo: 80/100 (85/100 via tablet)

 

Il programma open-source ZDT

Posted on by

Nelle ultime peregrinazioni nella rete mi sono imbattuto in ZDT (http://zdt.sourceforge.net/), un'applicazione open-source (e quindi gratuita) per lo studio del Cinese: essendo scritto in Java è disponibile per PC, Mac e Linux, il che rappresenta un notevole punto di forza. Premetto subito: è uno strumento in inglese, niente italiano sorry…

Le funzionalità del programma sono molte: tra le principali

  • Tre modalità di Test
  • Gestione vocabolario personale (integrato con il CEDICT)
  • Genearazione di fogli per lo studio del cinese

Vediamo quindi ZDT all'opera: la schermata iniziale del programma è un po' spartana e appare in questo modo:

Cliccando sul tab "Flashcard" si può iniziare una sessione di studio: come detto ci sono tre modalità di Test

  • Pinyin Recall: viene presentato un carattere e si deve digitare il corrispettivo pinyin.

  • Definition Test: viene presentato un carattere e di deve scegliere tra definizioni multiple

  • Self-Review mode: è la modalità flashcard più "classica", nella quale è possibile selezionare quali elementi visualizzare sul fronte della scheda  (carattere, pinyin, …) che viene poi "girata" per vedere la risposta.

Per iniziare una sessione di studio occorre cliccare sul (microscopico) pulsante verde  a forma di triagolo posto a destra del tab "Flashcards"

Questo vi permette di accedere alla lista di parole da studiare:

In questa schermata potete selezionare, oltre alla lista di parole ("categories") anche il tipo di test da effettuare e gli eventuali filtri (sulla frequenza delle parole) che volete applicare alla sessione.

Cliccando su "Finish" si inizia la sessione di studio, che come detto dipende dal tipo di Test scelto.

Il programma tiene ovviamente conto delle sessioni di studio e presenta diverse statistiche (accessibili con il tab "User Stats" nella parte bassa dello schermo) in modo da poter monitorare i propri progressi. Ho personalmente trovato quest'area non molto utile in quanto le statistiche sono veramente molto scarne.

Cliccando su "Categories" si accede alle Liste di parole sulle quali esercitarsi: di default sono contenute le 500 parole più frequenti in 5 gruppi da 100; cliccando su una categoria viene presentato il contenuto in forma tabellare, contenuto che è possibile modificare direttamente agendo sulle varie caselle:

Cliccando su una parola con il bottone destro si accede ad menu nel quale è anche possibile richiamare l'animazione per il carattere selezionato:

Creare una nuova categoria non è difficile (io ad esempio ho creato una nuova categoria che contiene le parole HSK2): per popolare la lista di parole in modo veloce (senza dover inserire quindi una parola alla volta) potete importare la lista dei vocaboli HSK utilizzando i files che trovate su questo sito:

http://zeqk.wordpress.com/2011/02/21/new-hsk-vocabulary-for-zdt/

I files sono dei semplici documenti testuali (.txt) che basta salvare sul proprio PC e poi importare nella categoria corrente selezionando il bottone "Import" (la sorgente è l'onnipresente Lingomi, quindi la qualità dovrebbe essere garantita).

La Dictionary View (nella parte bassa della finestra) permette di effettuare delle ricerche nel database usando il carattere, il pinyin o la definizione inglese.

Lo strumento "Annotator" permette di annotare un testo cinese: con un copia/incolla si ottiene quindi il relativo pinyin e una "scomposizione" della frase in elementi sui quali è possibile muoversi con il mouse per ottenere una traduzione.

Giudizio complessivo: 80/100 (potrebbe essere più alto ma l'interfaccia è spesso poco intuitiva).

Recensione sito: Quizlet

Posted on by

Il sito Quizlet (http://quizlet.com) offre diversi strumenti di carattere generale per lo studio e la memorizzazione: io ci sono arrivato cercando la parola chiave FlashCard e in effetti questo è uno dei principali strumenti messi a disposizione.

Il punto di partenza del sito è il concetto di lista, ovvero una tabella composta da due colonne che possono rappresentare dei concetti generici quali termine/definizione, chiave/valore, parola straniera/traduzione.

Partendo da una lista è possibile creare in modo automatico diversi tipi di esercizi: potete ad esempio vedere una delle liste HSK1 a questo indirizzo

http://quizlet.com/2690621/new-hsk-lvl-1-flash-cards/

Il primo esercizio disponibile come detto sono le FlashCards: la presentazione delle schede è relativamente semplice in quanto viene presentato uno dei due valori della lista (o entrambi se si preferisce) e cliccando si fa apparire il secondo valore. Non ci sono bottoni per indicare il livello di apprendimento, quindi niente ripetizione spaziata.

Nel caso della lingua cinese si possono trovare numerose liste composte da "Termine in cinese/Traduzione+pinyin: qui di seguito un esempio

 
L'aspetto che rende interessante il sito è la possibilità di usare la stessa lista per creare diversi tipi di esercizi: il primo è quello chiamato "Scatter Game"; in questo "gioco" sono presentate sullo schermo diverse parole cinesi e la loro definizione (ovvero i due campi della famosa lista); con il mouse si deve cliccare sul nome e trascinarlo sulla definizione (o viceversa); se l'associazione è corretta entrambi gli elementi scompariranno dallo schermo. Il gioco consiste nel riuscire a completare le associazioni nel minor tempo possibile, ma a mio modesto parere come esercizio non è male anche senza pensare alla velocità. Qui sotto trovate un esempio della schermata durante una partita:
 
 
E' anche possibile creare in modo dinamico dei quiz, sempre a partire dalle liste.  Nel primo esempio riportato qui sotto vengono presentate le parole e occorre assegnare a ciascuna la corretta traduzione
 
 
Un secondo esempio di quiz è invece rappresentato dalle domande a risposta multipla: nel caso qui sotto a ciascuna traduzione va associata la corretta parola.
Un terzo tipo di quiz sono le domande vero/falso: viene qui ovviamente proposta una parola e la sua traduzione,
 
Esiste poi la possibilità di cimentarsi con la scrittura delle parole: questo quiz è per me il più complesso, in quanto dipende in modo molto forte dal meccanismo di scrittura che si sta utilizzando. Qui di seguito due esempi: nel primo viene presentato il pinyin, chiedendone il correspettivo in cinese, mentre nel secondo viene mostrata la parola in caratteri cinesi, con l'obiettivo di inserire in relativo pinyin
 
 
Per tutti i quiz è ovviamente possibile verificare la correttezza della risposta: cliccando sul bottone "Check Answers" si genera una nuova pagina nella quale sono chiaramente evidenziate le risposte giuste e quelle corrette
 
 
In generale ho trovato molto interessante la possibilità di studiare in modo differente una stessa lista di parole: pur non risolvendo il problema di fondo del "contesto", l'approccio di Quizlet permette di realizzare delle sessioni di studio molto differenti, ma che convergono tutte verso uno stesso obiettivo.
 
Un ulteriore elemento di interesse è il fatto che le liste di Quizlet sono potenzialmente accessibili da parte di altri programmmi/siti: in questo la gestione della lista su Quizlet può essere poi utilizzata anche in altri ambiti. A titolo di esempio, diverse applicazioni iOS (e Android) sono in grado di accedere alle liste di Quizlet.
 
Giudizio complessivo: 85/100
 

Recensione di eZi Test (iOS)

Posted on by

Di ritorno dalle ferie ecco la prima nuova recensione: si tratta dell'App per iOS eZi Test Chinese.

L'applicazione, gratuita, include diversi moduli funzionali: flashcards, dizionario, scrittura. Per la parte di scrittura viene presentato un disegno del carattere con i vari tratti in colori differenti e a ciascun colore è associato il numero progressivo di disegno.

Skritter è anni luce più efficiente ma questa App può andare bene per un uso sporadico (ovvero un nuovo carattere "saltato fuori" durante lo studio).

La parte più interessante sono le flashcards: le liste disponibili non sono tantissime ma includono le 6 liste HSK prese da lingomi.com: le funzionalità sono abbastanza complete ed è possibile personalizzare cosa presentare su fronte/retro della scheda. Anki, il programma che uso su PC e su rete, ha putroppo un prezzo proibitivo per iOS (18+ dollari) e quindi eZi Test rappresenta al momento la migliore soluzione per lo studio delle liste HSK mediante flashcard sull'iPhone/iPad. E' possibile anche importare delle liste create ad hoc, ma non ho fatto alcun test al riguardo quindi non so quanto possa essere complicata l'operazione.

Voto: 85/100 (per la parte flashcard)

Link App Store: http://itunes.apple.com/us/app/ezi-test-chinese/id384300792?mt=8

La pagina delle App per iOS (http://zak965.it/cinese/?p=61) è stata aggiornata con i dati principali della recensione.

Recensione: Remember.It

Posted on by

L'offerta di siti per l'apprendimento online dei caratteri cinesi è molto ricca: oggi vorrei condividere la mia esperienza con Remember.IT (http://remembr.it/)

Questo sito utilizza il classico approccio FlashCard + Spaced Repetition strutturando lo studio in tre passi:
  • visualizzazione delle carte che verranno studiate
  • lezione vera e propria (FlashCard)
  • revisione della lezione
La maggior parte del tempo viene speso nell'applicazione che gestisce la componente FlashCard (realizzata con Adobe Flash Player, quindi no IOS): qui sotto uno screenshot dell'interfaccia di studio
 
 
Tecnicamente l'applicazione è ben costruita e chiara, ed è possibile selezionare diversi font per variare il riconoscimento. L'audio è un po' troppo sintetico per i miei gusti ma è sufficientemente chiaro da garantire una lettura dei toni.
 
La lezione termina quando tutte le parole sono identificate correttamente quattro volte.
Ho provato la primissima lezione con il primo set di 14 caratteri: con mia sorpresa ho avuto molta difficoltà nel discriminare tra i caratteri, presentati senza alcun contesto. L'identificazione avviene infatti  solo in base agli aspetti grafici e, volutamente, il sistema propone caratteri molto simili come nel caso qui sotto:
 
La mia difficoltà nasce dall'approccio metodologico scelto dal sito: vengono infatti presentati caratteri che volutamente si somigliano molto, indipendentemente dalla complessità del carattere stesso e/o della frequenza associata. Nel caso qui sopra, su quale elementi posso ricordarmi la la presenza di un singolo tratto che discrimina tra "occhio" e "privato" ? Gli esempi d'uso riportati sono certo utili ma non aiutano, a mio parere, in questo compito di "microanalisi" dei caratteri.
 
 L'idea che sta dietro questa scelta è che per apprendere i caratteri occorra:
 
  • partire dalle "componenti base" (ricorrenti),  
  • studiare i caratteri in base alla "serie fonetica" (ovvero parole che si differenziano per il solo tono) e infine 
  • studiare come gruppo i caratteri facilmente confusi tra loro 

Il metodo è descritto con maggiori dettagli in questa pagina: http://remembr.it/learn-chinese-characters.htm

Onestamente nel mio caso questo approccio ha solo causato una grossa confusione: sarà forse perchè ho iniziato con un approccio "tradizionale", ma credo che presentare fin dal primo momento elementi molto simili causi necessariamente uno stato di ambiguità e incertezza, il che certo non facilita l'apprendimento. 
 
Un altro aspetto negativo è che non  è possibile scegliere una lista di parole da studiare: il sistema propone automaticamente le nuove parole da aggiungere.
 
Forse non sono ancora abbastanza competente per utilizzare questo tipo di strumento, ma rispetto ad altri siti che propongono approcci similari basati su FlashCard e Spaced Repetition devo dire che mi sono trovato seriamente in difficoltà sin dal primo momento: non me la sento quindi di consigliare il sito, almeno per chi è alle prime armi (e mi domando se abbia senso per chi già abbia una maggiore conoscenza della lingua).
 
Il costo del sito è di 68$/anno: è disponibile una Trial gratuita (quella da me utilizzata) con la quale valutare di persona la validità del metodo.
 
Giudizio complessivo: 60/100